Darwin et les environs

Moins d'une semaine avant le retour au Canada. Nous sommes de retour à Sydney après avoir passé un agréable séjour à Darwin et ses environs.

Le lendemain de notre arrivée dans la capitale du Northern Territory, nous sommes allés nourrir des poissons à l'Aquascene - ce fut une expérience pour le moins hors de l'ordinaire. Les poissons venaient manger dans notre main!



Le lendemain, nous nous sommes rendus au Kakadu National Park. Ce vaste parc naturel est innondé durant la saison humide. Au nord de l'Australie, il n'y a pas quatre saisons comme c'est le cas pour nous. Deux saisons se succèdent soit la saison sèche et humide. Durant la saison sèche, il ne pleut pas pendant près de 6 mois alors que la saison humide peut recevoir plusieurs mètres de pluie - ce qui résulte en l'innondation de vastes étendues que l'on appelle plaines innondables (flood plains). C'est aussi dans cette région que l'on retrouve la plus grande concentration de crocodiles en Australie.

From Kakadu

Le parc national de Kakadu est également le théâtre de peintures rupestres vieilles de plus de 50 000 ans.

From Kakadu

Autre activité digne de mention aux environs de Darwin: Notre safari d'une journée au Litchfield National Park. La journée a débutée avec une croisière Jumping Crocodiles sur Adelaide River. C'était l'une des activités que nous attendions avec le plus d'impatience et pour cause! Nous avons pu voir ces grosses bêtes à quelques centimètres à peine du bateau...

From Crocodile Jumping and Litchfield

Après s'être donné de bons frissons avec les crocos, nous sommes allés voir les termitières géantes au parc national de Litchfield. Nous nous sommes également baignés au pied d'une chute et dans de petits torrents en amont de cette dernière.

From Crocodile Jumping and Litchfield

Avons terminé la journée avec des crevettes et du champagne devant un beau coucher de soleil...

From Crocodile Jumping and Litchfield

Uluru, Kata Tjuta and Kings Canyon

Nous sommes de retour à Alice Springs (la seule ville d'importance au centre de l'Australie) après un long périple de voiture qui nous a mené parmi les destinations les plus courues du pays: Uluru, Kata Tjuta et Kings Canyon.

From Uluru, Kata Tjuta and Kings Canyon

Les quelques 16 heures de route depuis hier ont étées éprouvantes, mais le spectacle en valait le coup. Les essaims de mouches dans le désert ont également mis notre patience à l'épreuve - Nous nous faisions littéralement manger tout crus! La photo prise du sac-à-dos d'un randonneur devant nous parle d'elle même...

From Uluru, Kata Tjuta and Kings Canyon

Après cinq heures de route depuis Alice Springs, nous sommes allés sustenter notre appétit dans notre cabine à Yulura avant d'entreprendre notre exploration du parc national de Uluru - Kata Tjuta.

From Uluru, Kata Tjuta and Kings Canyon

Après quelques minutes de route sur le parc national, nous voyions prendre forme le premier spectacle visuel de la journée - les monts Olgas (Kata Tjuta).



Il est assez difficile de rendre justice en photo ou en vidéo à un tel spectacle naturel.

Uluru - la deuxième destination du parc (et non la moindre) se situe à environ 50 kilomètres des monts Olgas. Cet immense rocher rouge, figure incontournable du paysage australien, se passe de toute description. Se trouver tout près de cet étrange monolythe est une expérience quasi-spirituelle... Nous avons fait le tour en voiture et nous nous arrêtions ici et là pour admirer le rocher d'un angle nouveau ou pour lire un brin d'info.

From Uluru, Kata Tjuta and Kings Canyon

Après cette journée lourdement remplie, un copieu repas dans notre cabine, une partie de carte et un épisode de "La Petite Vie", nous avons droit à un peu de repos... enfin! Notre seconde journée dans le Red Center avait pour destination Kings Canyon. Sur le chemin en nous y rendant, nous avons eu la chance de voir quelques dromadaires sauvages! Ces animaux qui ne sont pas natifs de l'Australie sont en fait des descendant de dromadaires importés d'Orient lors de la construction des chemins de fer il y a près d'une centaine d'année.



Kings Canyon offre de beaux paysages, mais ce fut un peu la déception de notre périple dans le centre rouge. Nous nous attendions certe à un peu plus de "grandiose" après la visite d'Uluru et de Kata Tjuta, surtout pour un détour de plus de 400 kilomètres... Mais bon, nous n'aurons pas le regret de ne pas l'avoir fait!



Départ en avion pour Darwin demain midi.

Kangaroo Island & The Ghan

Il y a maintenant quelques jours que les parents de Mélissa sont arrivés. Nous n'avons pas chômé depuis. Nous sommes allés les chercher en camper van à l'aéroport. Ils se portaient bien malgré les quelques trente heures sans dormir ou presque.

From Kangaroo Island and The Ghan

Dès le lendemain de leur arrivée, nous prenions le traversier pour Kangaroo Island. Nous avons eu de la chance - nous avons vu énormément de kangourous (et des vivants!) aux abords de la route en s'y rendant.

Après plus de 45 minutes passées sur le traversier sur une mer assez houleuse, nous sommes arrivés à Penneshaw - à l'extrémité Est de l'île. Nous avons fait le plein d'essence et de Haloumi - un fromage à base de lait de mouton et que l'on cuit sur le BBQ, un pur délice!

Notre première destination sur l'île était Seal Bay - où nous avons pu voir de près les phoques de la Nouvelle-Zélande.



Nous avons repris la route par la suite pour nous rendre à notre camping dans l'ouest de l'île. Ce dernier qui est situé tout près du parc national de Flinders Chase nous avait été recommendé par notre couple d'ami français - Damien et Carole. À la tombée du jour, des wallabis pas très farouches envahissent le camping et viennent quémander de la nouriture. C'était un moment que nous attendions depuis longtemps de pouvoir nourrir un petit kangourou dans le creu de notre main! On pouvait également voir un bon nombre de koalas perchés dans les eucalyptus du camping.

From Kangaroo Island and The Ghan

Le lendemain, nous allions visiter le Flinders Chase National Park. Au menu, une balade de quelques kilomètres dans le sentier pédestre de Snake Lagoon où nous avons tombé face-à-face avec un grand Kangourou. 100 points à Langis pour l'avoir vu en premier.

From Kangaroo Island and The Ghan

Après cette première randonnée matinale, nous sommes allés visiter Admiral Arch et Remarkable Rocks, deux formations rocheuses du parc national et où il est également possible de voir d'autres colonies de phoques.

From Kangaroo Island and The Ghan

Voilà qui à compléter notre visite sur Kangaroo Island. Le surlendemain, nous prenions le train - The Ghan - qui allait nous conduire directement dans le centre rouge de l'Australie. Ce fut un parcours assez éprouvant de 26 heures et près de 2000 kilomètres. Nous avons dormi assis sur nos sièges. Le paysage en vallait la peine. Le Outback à son meilleur - le sable rouge, des petits arbustes, des rivières asséchées...

From Kangaroo Island and The Ghan

Demain, nous irons voir le légendaire rocher Uluru!

McLaren Vale

Il y a quelques semaines déjà que nous sommes dans la région de McLaren Vale pour les vendanges. Nous aimons beaucoup notre expérience dans les vignobles jusqu'à présent même si ramasser du raisin n'est pas un travail de tout repos. La canicule que nous avons connue il y a plus d'un mois et l'absence de précipitations à détruit une bonne partie du raisin qui a été brûlé par le soleil.



Nous restons depuis déjà 5 semaines dans un camping en plein coeur de la région viticole. C'est bien de pouvoir rester plus que quelques jours au même endroit. Cela nous a permis de connaître des gens au-delà des formulations d'usages comme:

"Where are you guys from?" ou encore "How long are you in Australia?"

La semaine dernière, nous avons fait une petite tournée des wineries où nous avons pu goûter les vins produits dans la région. Nous y sommes allés avec un couple d'amis Français (de Bretagne) et deux amis Italiens que nous avons rencontrés au camping.

From McLaren Vale

Il y a quelques jours, nous avons découvert une superbe plage pour aller faire de la plongée. C'est à Port Noarlunga et il y a un quai de plusieurs centaines de mètres qui aboutit sur un petit récif coralien. C'est gratuit et on peut y voir un grande variété d'espèces de poissons, des oursins, des mollusques... il y a même un phoque qui est venu nagé tout près de nous tout en mangeant un poisson qu'il venait de capturer.

From McLaren Vale

À part ramasser du raisin ou aller à la plage, il n'y a pas grand chose à faire aux alentours. Nous passons donc beaucoup de temps à picoller le soir avec nos amis au camping ou à écouter des séries télévisées sur notre petit lecteur DVD portatif - nous venons d'entamer la première saison de Prison Break et nous sommes déjà accros!

From McLaren Vale

La prochaine semaine sera notre dernière semaine aux vendanges après quoi, Langis et Monique vont venir terminer le voyage avec nous en Australie. Ce sera trois semaines plutôt intenses! Les articles sur le blog devraient donc se succéder plus rapidement pour la fin du voyage!

Camper et McLaren Vale

Samedi, nous avons pris possession de notre nouveau camper van. Il y a une promotion plutôt saugrenue avec les Wicked Campers ces jours-ci. En consentant à te faire prendre en photo tout nu avec ton camper, il te donne une journée gratuite de location. Comment pouvions-nous refuser une telle offre! Notre photo n'est pas encore sur le site, mais rassurez-vous, nous publierons la photo sur le blog dès que nous mettrons la main dessus!

Gang de voyeurs!

Tel que promis voici notre première photo en costume d'Adam...

From Adelaide et McLaren Vale

Les vendanges ont encore été retardées cette semaine. Nous devrions être de retour aux champs mercredi. Nous avons profité de ces quelques jours de congé pour aller visiter la peninsule de Fleurieu au Sud d'Adelaide.

From Adelaide et McLaren Vale

La température des derniers jours s'est grandement améliorée. Les suffocants 40+ degrés des dernières semaines ont laissé la place à des confortables 25 degrés. Beaucoup mieux.

Nous sommes également en train de planifier les dernières semaines de la fin lorsque Langis et Monique vont venir nous visiter en Australie. Nous avons bien hâte.

Première semaine aux vendanges

Nous venons de terminer notre première semaine de vendanges. Il s'agissait plutôt de trois jours puisque nous avons commencé mardi et que la journée de récolte de vendredi a été annulée en raison de la température. Il fait 43 degrés présentement à l'extérieur.

Nous avons donc profité de cette première journée de congé pour aller à la plage avec notre petite bagnole de location. L'eau était vraiment bonne comme on pouvait s'y attendre étant donnée la canicule des dernières semaines.

From Adelaide en vélo et premier jour de vendanges

Question d'apporter quelques précisions sur la nature de notre travail dans les champs de vigne, Pierre demandait:

"Est-ce que la cueillette est très éprouvante ou vous trouvez le moyen de prendre ça cool. Vous sentez-vous surveillés? Aurez-vous la possibilité de vivre les différentes étapes de la transformation: pressage, mise en bouteilles, cave à vin, dégustation, etc.?"

D'abord, on s'imagine souvent à tort que toutes les étapes de la fabrication du vin (de la cueillette à l'embouteillage) sont le travail d'une même entité. 

En fait, il y a souvent 3 types d'entreprises:

• Les viticulteurs qui possèdent les champs et qui font pousser la vigne. 
• Les cueilleurs, comme nous, qui sommes employés par des contracteurs qui sont engagés pour récolter le raisin dans les nombreux vignobles.
  
• Et finalement, il y a les fabricants de vin qui achètent le raisin pour le presser, le faire fermenter, l'embouteiller, etc.

Cela n'empêche pas qu'il existe de nombreux petits fabricants qui se chargent de toutes les étapes depuis la cueillette à l'embouteillage.  

Il est donc utopique de penser que le matin, nous cueillons le raisin, l'après-midi on soulage nos pieds endoloris en écrasant du raisin et que le soir, nous avons une dégustation de vin et fromage ;)

Puisque nous travaillons pour un entrepreneur qui est chargé de la récolte, il est évident qu'il exige une certaine productivité de la part de ses cueilleurs.  Allant même jusqu'à employer des techniques pour le moins discutables!  Alors que nous étions en train de cueillir, l'un des subordonnés du chef d'équipe viens nous voir et dit:

"Andrew (le chef d'équipe) vous fait dire d'aller plus vite.  Vous ne ramassez pas assez vite!" 

On se met alors à paniquer.

"Oh mon Dieu!  On va perdre notre job Mel!  On se donne déjà pas mal à 100% et c'est pas assez.  Merde!  Vite Vite!  Il faut faire mieux!"

On se met donc a se dire qu'on est les deux pourris du lot et qu'on va se faire renvoyer.  Du coup, on ne se parle quasiment plus sinon pour se dire:

"Depeche!  Il faut passer à la balise suivante!"

Après quelques heures d'un travail sans relâche et stressés par la possibilité de perdre notre emploi, c'est l'heure du break.  Enfin!  

C'est alors qu'en discutant avec d'autres cueilleurs, nous avons réalisé que nous n'étions pas les seuls à s'être fait dire d'accéléré.  En fait, tout le monde s'était fait dire la même chose.  Et tous croyaient qu'ils étaient les seuls à avoir du retard.   Il s'agissait donc seulement d'une petite technique d'intimidation et lorsque nous avons réaliser cela, nous avons arrêter de nous en faire.  Notre rendement n'était pas inférieur à quiconque.  La récolte après le break fut donc beaucoup plus agréable.

Demain, nous prenons possession d'un camper van pour un mois.  Nous allons nous rapprocher des vignobles tout en réduisant nos dépenses.  De retour aux vignobles mardi prochain.

Les vendanges ont commencé

Alors que nous étions assis confortablement dans le salon du YHA, parés pour une soirée à écouter plusieurs épisodes de la première saison de 24 - le téléphone retentit et au bout du fil:

"Hi! This is Tamara from 'Cream of the Crop' recruitment. Can you start to work tomorrow morning? ......."

Voilà enfin la réponse que nous attendions depuis quelques semaines déjà. Un emploi pour nous deux, pour une durée qui cadre parfaitement avec nos plans de voyage. Disons que notre "petite soirée relaxe" à pris une autre tangente plutôt rapidement.

"Vite! Il faut louer une voiture! J'espère qu'il en ont encore une de disponible, nous sommes pas mal dernière minute... Il faut préparer les lunchs pour demains! Il nous faut plus d'eau pour passer la journée à l'extérieur. Vite! Il faut aller au super-marché! Nous n'avons même pas de chapeau pour passer la journée au soleil et nos lunettes solaires ont rendues l'âme il ya quelques jours - il va falloir s'en procurer d'autres vite vite vite! Ils auraient pu nous aviser un peu d'avance ces crétins! arrggghhhh"

Voilà, nous allons nous rappeler de cette soirée où la joie et le stress se sont entremêlés dans cette course contre-la-montre.

4am - Il faut se lever. Nous allons rejoindre les autres cueilleurs de raisins à McLaren Vale, à environ 45 minutes d'Adelaide. Le char que nous avons loué est à transmission manuelle et sous l'effet du stress Mélissa stall quelques fois à un feu d'intersection... 1 fois... 2 fois... 3 fois:

"Du calme Mel! On va attendre la prochaine lumière verte pis c'est toute"

Une fois rendus à McLaren Vale, on ne trouve pas l'endroit du rendez-vous. Vire d'un bord! Vire de l'autre! C'est où le maudit McLaren Hotel!

"Guillaume! Regarde pour les numéros civiques"

"Mel! Je vois rien!!! Pourquoi ils mettent pas leur maudits numéros devant leur maison en Australie!"

"Mel vire toé d'bord vite! On va être en r'tard!"

Stall le char 1 fois... 2 fois... 3 fois... 4 fois...

"Ok Mel! S't'assez donne moi le volant" - petite panique légère

Melissa est beaucoup plus alerte pour trouver les numéros civiques. Nous y voilà! Enfin! L'on nous fait les recommendations d'usages et on nous remet les papiers d'embauche.

Briefing Successful

Nous reprenons la route vers le premier champs viticole. Nous avons fait la paix.



Nous sommes en paire pour récolter le raisin de chaque côté des rangs de vignes. Bien sur nous sommes ensembles! Cool! Non seulement avons nous trouvé un emploi, mais nous restons ensembles également durant la cueillette. Nous progressons au même rythme pendant que d'autres employés viennent chercher nos "Buckets" pleins de raisins. Nous avons cueilli du Chardonnay pour cette première journée de travail.

From Adelaide en vélo et premier jour de vandanges

Adelaide

Il fait chaud en tabarnouche!

From Adelaide Promotion Day

Cela fait déjà quelques semaines que nous sommes à Adelaide - dans le sud de l'Australie. La chaleur ici nous fait presque nous ennuyer de notre hiver canadien! Cela fait plus d'une semaine que le mercure dépasse les 40 degrés Celcius. Il a même fait 45.7 en début de semaine. Il semblerait que nous n'aurons pas de répit bientôt - la température ne descendra que rarement en dessous des 35 degrés durant les prochains mois.

From Adelaide Promotion Day

Emploi possible dans un vignoble

Nous sommes présentement en attente d'une réponse pour un emploi dans l'un des nombreux vignobles de la région. Les vandanges devraient commencer d'une semaine à l'autre. L'obtention de cet emploi va peser dans la balance quant à notre décision de rester jusqu'à la fin du mois d'avril 2009 - comme c'était prévu au départ. Advenant que nous n'avions pas l'emploi, nous resterions encore quelques semaines encore avant d'amorcer notre retour au Canada.

Activités à venir

Parmi les choses que nous voulons faire avant de revenir au Canada, il y a Kangaroo Island et le Red Center (Uluru). Nous aurons également la visite de Monique et Langis (parents de Mélissa) au mois d'avril - si nous obtenons un emploi dans l'un des vignobles. Dans ce cas, nous retournerons voir la grande barrière de Corail à Cairns. Nous pensons que tant qu'à venir en Australie, il ne faut pas manquer cette merveille naturelle.

Emploi d'un jour

Hier, nous avons eu un petit contrat de promotion pour la comédie Zack and Miri make a porno. Nous devions distribuer des condoms promotionnels à l'effigie du film. Il fallait donner les préservatifs aux personnes qui s'en allaient au Big Day Out d'Adelaide - un festival de musique. Les gens s'amusaient bien quand on leur disait qu'est-ce que contenait les articles promotionnels que nous distribuions.

From Adelaide Promotion Day

Nous avions amené 3 litres d'eau et cela n'a pas suffit pour les 4 heures passées au soleil à plus de 41 degrés. Par chance des sympathiques policiers sont venus nous ravitailler en eau à quelques reprises! "Protect and Serve" comme le veut le slogan de plusieurs corps policier!

Temps des fêtes à Melbourne

Premièrement, nous aimerions souhaiter une excellente année 2009 à tous nos parents et amis au Canada. D'amblée, nous pouvons dire que nous avons eu un peu la nostalgie du Québec pendant le temps des fêtes - loin de nos familles.

From 2008 - 12 - Fin d'année à Melbourne

Nous avons célébré Noël et le Nouvel An en toute simplicité. De bons repas, des jeux de société et du repos. Nous nous sommes permis de prendre des petites "vacances" à l'intérieur de nos vacances.

Nous avons tout de même profité de Melbourne, de ses parcs, ses spectacles gratuits et de l'architecture moderne et peu conventionnelle des immeubles ici.

From 2008 - 12 - Fin d'année à Melbourne

Question d'atténuer la nostalgie du temps des fêtes à l'étranger, nous nous sommes cuisiné un repas hautement gastronomique typique du Québec. Nous l'avons d'ailleurs immortalisé à chaque étape de sa conception.

From 2008 - 12 - Fin d'année à Melbourne

The Great Ocean Road

Durant les derniers jours de notre escapade en camper van avec Jean-Mathieu, nous sommes allés nous promener sur la "Great Ocean Road" - une route extrêmement sinueuse de près de 300km qui longe l'océan au sud-ouest de Melbourne. Le simple fait de rouler sur cette route est une expérience en soit. La route est parsemée de virages en épingle et les ravins ne sont qu'à quelques pieds de la route par endroits.

From The Great Ocean Road

Quelque part, à mi-chemin sur la route, se trouve l'une des merveilles géologiques de l'Australie: Le parc marin des "Twelve Apostles" ou Douze Apôtres. Des colonnes de pierre de près de 500 mètres de haut s'élèvent de la mer tels d'immenses monolythes. C'était à couper le souffle!

From The Great Ocean Road

Hier soir, lorsque nous sommes arrivés à Melbourne dans notre auberge, nous nous sommes amusés à faire un petit vidéo avec quelques-uns des moments forts de notre aventure sur la "Great Ocean Road".



Lorsque nous avons réalisé que nous n'arriverions pas à faire la totalité du trajet la même journée, nous nous sommes arrêtés pour dormir dans un "caravan park". La température était assez fraîche et Mélissa nous a bien fait rire lorsque, bien emmitouflée dans une couverture, y est allée de son immitation - involontaire - du "Petit Chaperon Rouge".

From Sur la route avec Jean-Mathieu