The Great Ocean Road

Durant les derniers jours de notre escapade en camper van avec Jean-Mathieu, nous sommes allés nous promener sur la "Great Ocean Road" - une route extrêmement sinueuse de près de 300km qui longe l'océan au sud-ouest de Melbourne. Le simple fait de rouler sur cette route est une expérience en soit. La route est parsemée de virages en épingle et les ravins ne sont qu'à quelques pieds de la route par endroits.

From The Great Ocean Road

Quelque part, à mi-chemin sur la route, se trouve l'une des merveilles géologiques de l'Australie: Le parc marin des "Twelve Apostles" ou Douze Apôtres. Des colonnes de pierre de près de 500 mètres de haut s'élèvent de la mer tels d'immenses monolythes. C'était à couper le souffle!

From The Great Ocean Road

Hier soir, lorsque nous sommes arrivés à Melbourne dans notre auberge, nous nous sommes amusés à faire un petit vidéo avec quelques-uns des moments forts de notre aventure sur la "Great Ocean Road".



Lorsque nous avons réalisé que nous n'arriverions pas à faire la totalité du trajet la même journée, nous nous sommes arrêtés pour dormir dans un "caravan park". La température était assez fraîche et Mélissa nous a bien fait rire lorsque, bien emmitouflée dans une couverture, y est allée de son immitation - involontaire - du "Petit Chaperon Rouge".

From Sur la route avec Jean-Mathieu

Phillip Island

From Phillip Island

Phillip Island était la première destination officielle de notre aventure de 6 jours en camper van. L'île au sud de Melbourne foisonne de vie animale. Les wallabies sont partout sur l'île, nous en avons vu tout plein en se rendant à "The Nobbies" - un cap rocheux situé à l'extrémité ouest de l'île. La température était inférieure à 10 degré Celcius cette journée là ce qui contrastait avec tout ce que nous avons vu jusqu'ici en Australie.

From Phillip Island

L'archipel "The Nobbies" est observable depuis l'extrémité de Phillip Island. La vue y est vraiment belle et une colonie de vingt mille phoques y trouve asile chaque année pour se reproduirent - nous ne les avons malheureusement pas vu cette journée là puisqu'ils étaient sur l'île la plus éloignée.



Penguin Parade est une autre attraction majeure de l'endroit. Chaque soir sur une plage non loin de "The Nobbies", une horde de pingouins regagnent la rive pour s'y reposer. Il en coutait vingt dollar par adulte pour assister à ce débarquement massif et les appareils photos étaient strictement défendus, nous avons donc décidé de ne pas y aller - faute de souvenirs à rapporter.

Wicked Camper

Nous avons passé la dernière semaine en camper van avec Jean-Mathieu. Nous sommes partis de Sydney le 17 décembre avec notre "Wicked Camper" en direction de Melbourne.

From Sur la route avec Jean-Mathieu

Nous avons fait notre première halte dans une aire de repos, quelque part sur la route près de Canberra, la capitale australienne. Nous y avons fait la rencontre de deux militaires natifs de Darwin qui revenaient d'une expédition de pêche. Ils nous ont "payé la traite" toute la soirée. Le whisky et la bière coulaient à flot ce soir là.

From Sur la route avec Jean-Mathieu

En plus de partager leur eau de vie et leurs anecdotes, on a même eu l'opportunité de participer à une gratifiante compétition de "sling shot". Quel bonheur! Nous avons eu également droit à un solo de "Air-Cornemuse".

From Sur la route avec Jean-Mathieu

Nous avons festoyé jusqu'aux petites heures du matins et Mélissa a même eu le courage de manger une mante religieuse sous la supervision de nos deux amis! Elles étaient nombreuses à atterir tout près de nous ce soir là.

From Sur la route avec Jean-Mathieu

Fait à noter: le terrain où nous nous trouvions était parsemé d'étranges petits trous dans la terre. En y regardant de plus près, voici ce que nous y avons découvert...

From Sur la route avec Jean-Mathieu

Après quelques recherches sur Internet, nous en sommes arrivés à la conclusion qu'il s'agit d'une "Australasian funnel-web spider". Une espèce d'araignée qui peut provoquer la mort en 15 minutes.

Sydney avec Jean-Mathieu

Nous nous plaisons à Sydney. Nous préparons de bons soupers chaque soir et nos journées sont bien remplies.

Hier, nous sommes allés montrer le Royal Botanic Garden à Jean-Mathieu. Quoi de mieux pour voir tous les arbres qui poussent ici - c'est gratuit en plus. Durant la balade, nous sommes passés tout près d'un groupe de cacatoès. Domestiqués, nous pouvions les approcher de près et Mélissa en a même nourrit quelques-uns - d'autres visiteurs commes nous lui ont offert des cacahouètes pour attirer les oiseaux.



Aujourd'hui, c'était une journée de plage à Bondi Beach. La vie est dure! Il a fait très beau et nous nous sommes fait brassés pas mal par les vagues. Au grand bonheur de Guillaume et Jean-Mat, il y avait plusieurs jolies demoiselles qui se faisaient bronzer le haut du corps - malheureusement... aucune photo à poster sur le blog à ce sujet.

From Sydney avec Jean-Mathieu

Demain, nous prenons possession de notre nouveau camper van et nous prenons la route pour les environs de Melbourne. Nous comptons aller voir le "Little Desert National Park", la "Great Ocean Road" ainsi que "Kangaroo Island".

Arrivée de Jean-Mat

Notre visiteur est arrivé samedi dernier - un peu sonné par les 24 heures de vol de son voyage :) Nous demeurons présentement dans une auberge YHA dans le centre-ville de Sydney et nous nous plaisons beaucoup ici. Les chambres sont propres, les cuisines sont très grandes et fonctionnelles. Il y a même une piscine et un sauna au dernier étage.

Ça fait du bien de voir des amis ici après le dernier mois passé en camper van juste nous deux.

Le soir de l'arrivée de Jean-Mat, nous sommes allés nous promener près de Circular Quay pour lui montrer l'Opera House.

From Taronga Zoo

En revenant, nous sommes passés par Hyde Park au centre-ville pour une rencontre nocturne avec les opossums. Pratiquement chaque arbre a son opossum. Ces derniers, qui ne sortent que la nuit, sont imprégnés du contact avec les humains et ils venait nous voir de très près.

From Taronga Zoo

Le lendemain, nous sommes allés au Taronga Zoo. Nous avons été déçus. Nous nous attentions à voir beaucoup d'animaux indigènes. Les sections consacrées aux animaux typiques de l'Australie étaient trop peu nombreuses. Nous voulions voir plus de kangourous, moins d'éléphants ou de gorilles... Ce fût malgré tout une très belle journée - ensoleillée et fraîche.

From Taronga Zoo

En soirée, nous sommes aller prendre "un" verre en ville. C'était très dégourdissant comme soirée... voici d'ailleurs un extrait filmé durant le "warm up".

De retour à Sydney

Voilà un important chapitre de notre voyage qui vient de se terminer: Nous avons remis les clés de notre camper van hier matin.

Nous garderons d'excellents souvenirs de ce tour de la Côte Est australienne.

Spectacle surprise

Hier soir, alors que nous marchions près de l'opéra, un couple est venu nous offrir des billets pour un concert. En les voyant arriver, nous avons cru qu'on voulait nous vendre je ne sais trop quelle "cochonnerie". Nous fuyions donc leur regard en espérant qu'ils passent leur chemin... Quand ils nous ont abordé et que nous avons entendu "blabla... Free Tickets?", on a rapidement changé d'attitude! Le spectacle était sur le point de commencer et nous avons pris nos jambes à notre cou en direction de l'entrée.

Il faut dire que nous n'avions pas l'air vraiment de gens qui allaient à l'opéra. Avec nos shorts et nos sac-à-dos. On avait l'air un peu "BS" comme on dit par chez nous. Ça nous était égal - nous allions voir un spectacle dans le plus célèbre opéra du monde!



Le spectacle mettait en vedette Kate Ceberano, une chanteuse soul / jazz populaire en Australie. Elle était accompagnée de l'Orchestre Symphonique de Sydney. Nous étions assis dans le choeur, juste derrière l'orchestre. Nous avions vraiment une vue imprenable sur la scène et sur l'auditoire. Nous avons adoré le récital.

Port Macquarie

Nous sommes maintenant à Port Macquarie. Les nuits dans notre camper van sont comptées et nous sommes tout près de Sydney. Nous profitons du présent séjour pour faire du surf à fond. Nous sommes allés en faire hier et demain nous y retournons.

Les vagues sont plus puissante ici qu'à Byron Bay. Elles arrivent plus rapidement et sont de plus grande amplitude. Ce qui rend l'exercice plus difficile... et dangereux :)

La planche que nous utilisons jusqu'à présent en est une de débutant - extrêmement "flottante", de grande dimension et peu maneoeuvrable... On pense peut-être se louer une planche intermédiaire demain.

Mélissa



Guillaume

Surf surf surf!!!

Nous sommes arrivés à la légendaire plage de Byron Bay ce matin. C'est plus de 15km de plage qui se dessinent sous nos yeux en arrivant sur les lieux. Il faut dire que la mer commençait à nous manquer après notre escapade d'une semaine dans le quasi-desert du Outback.

From Byron Bay - Surf

Après avoir englouti un délicieux shish kebab, nous sommes passés devant une boutique de location de surf. 20$ pour 3 heures. L'occasion était trop belle.

From Byron Bay - Surf

Surfer est très exigeant physiquement. Après 20 minutes intensives, nous étions crevés. Nous avons bien fait de louer qu'une seule planche, car nous pouvions nous relayer. Après quelques essais, nous avons réussi à nous lever sur notre planche. C'était tout simplement indescriptible de se faire propulser par les vagues. On est accros déjà :)



Les dernières photos de l'album sont un peu floues... la lentille de la caméra était recouverte de bruine.

Outback

La semaine dernière, nous avons fait un détour dans le Outback. Bien que nous ayions perdues les données numériques de cette agréable escapade, nous tenons quand même à relater un peu nos aventures.

Moree

Notre première destination a été une petite ville à quelques 500 kilomètres vers le centre: Moree. Bien que nous n'avions pas vraiment d'autres attentes que de voir des paysages différents de la côte, nous nous étions fait recommander un sympathique "caravan park". Dans ce dernier, il y avait 4 bains thermiques. L'eau est injectée à plus de 700m sous la terre et est réchauffée jusqu'à 40 degrés avant de remonter. Nous nous plaisions à sauter de bain chaud en bain froid. Nous sommes restés deux jours à cet endroit.

La faune

Nous avons visiter comme ça quelques municipalités jusqu'à près de 800 kilomètres dans le centre. Ce qui nous a le plus marqué a été tous les animaux qu'on a pu voir près de la route. Des tortues et différentes espèces de lézards, des émeux par dizaines... d'ailleurs il est difficile de ne pas remarquer la similarité des cheveux de Mélissa avec ceux d'un émeu:




Rouler la nuit

Nous avons également goûté à la conduite nocturne. C'est très hazardeux de se promener sur les routes, la nuit, en Australie. Les kangourous vivent la nuit et se nourissent souvent de l'herbe plus tendre qui pousse dans les fossés aux abords des routes. Ils s'immobilisent en voyant une auto approcher et quand nous passont vraiment très près d'eux, ils paniquent et peuvent partir dans n'importe quelle direction. Bien souvent, ils choisissent la mauvaise et c'est pour cette raison qu'on retrouve tant de kangourous morts aux abords des routes ici. Nous avions la trouille de rouler la nuit. Nous roulions à 70 km/h maximum. Nous en avons vu plein et c'était génial. Il y en avait même un gros spécimen qui était tout près de la route... nous avons dû arrêter pour le laisser passer.

Il fallait faire ça au moins une fois :)

Fraser Island

Une île de sable de plus de 120km. Une autoroute sur la plage. Des dingos en liberté. Une épave de navire qui repose directement sur la plage. Des communautés aborigènes qui gouvernent l'île. Voilà ce que nous offre Fraser Island au large des côtes australiennes.

Pour débuter la journée, nous avions environ une heure à faire en traversier. Les déplacements sur Fraser Island ne se font que par véhicules tout-terrain. Nous avons vite compris pourquoi en mettant les pieds sur l'île entièrement recouverte de sable. Les quelques rares chemins praticables sont également faits de sable. Notre navette pour la journée est un genre d'autobus modifié avec la traction aux 4 roues - qui sont surdimensionnées!



L'île possède une population d'environ 320 dingos. Une espèce de chien sauvage qui a été introduite il y a des milliers d'années par des communautés aborigènes venant de l'Asie au Nord. Nous n'avons pas tardé à voir un spécimen de plus près. L'animal est passé tout près de notre bus.



Après plus d'une heure de transport dans les sentiers sablonneux, nous sommes arrivés dans un petit complexe hôtelier où l'on nous a servi un buffet froid. Le repas était "coussi coussa"... mais bon... nous étions affâmés et nous avons mangé comme des ogres. Petit fait notable, les quelques rares complexes d'hébergement sur l'île sont entourés de clôtures électriques et d'accès à l'épreuve des dingos qui se montrent hostiles face aux humains.

"If you turn your back on a Dingo... you're food!" Nous disait notre guide.

L'après-midi, nous avons roulé quelques kilomètres sur l'autoroute de sable. Nous avons visité l'épave du Maheno. Un navire qui s'est abîmé sur la plage alors qu'il se faisait remorqué. Une tempête s'était levée et le câble qui le reliait au navire-remorque s'est rompu.



Sur le chemin du retour, nous sommes également aller nous baigner dans l'un des lacs qui se trouve sur l'île.

Nous étions à moins d'une heure de remonter sur le traversier lorsque l'autobus qui nous conduisait à fait une crevaison. La roue était profondément enfoncée dans le sable et il a fallut près de deux heures pour chausser l'autobus avec le pneu de secours. Le temps ayant passé et la marée ne permettant plus notre embarquement à l'endroit prévu, nous avons dû rebrousser chemin jusqu'au complexe hôtelier où on nous a servi un repas chaud pendant que la compagnie s'acharnait à trouver une façon de nous ramener. Les instructions sont venues peu de temps après: Il fallait rouler 30 kilomètres plus au Sud et rejoindre un autre port situé en eaux plus profondes. Rouler à 80 km/h sur une plage en pleine nuit... voilà une expérience en soit!

Malgré les incidents, nous avons été très bien pris en charge et nous avons pu profité pleinement de notre journée... avec quelques heures d'extra à la fin :)

Carte mémoire défectueuse...

Il y a plusieurs jours que nous n'avons pas mis-à-jour notre blog. Nous n'avons pas chômé durant les dix derniers jours. La performance des quelques cafés Internet que nous avons visités suffisait à peine pour aller voir nos courriels.

Maintenant que nous sommes arrivés à Brisbane, après plusieurs belles aventures et une escapade dans le Outback, voilà que notre appareil photo à décidé de faire des siennes. Suite à une défectuosité de la carte mémoire de notre appareil, nous avons perdues toutes les photos et vidéos des dernières semaines.

Les prochains articles qui relatent nos dernières aventures ne seront donc pas agrémentés de médias personnels mais d'images que nous avons trouvées sur le web :(

De Airlie Beach à Hervey Bay et anecdotes

21 Novembre 2008 - Cela fait déjà 5 jours que nous avons quitté Airlie Beach, le dernier site touristique digne de mention. Nous parcourons beaucoup de kilomètres chaque jour depuis ce temps. Nous passons de petites villes en petits villages et il y a peu d'activités vraiment trippantes.

From Whitsundays to Hervey Bay

Nos journées sont plutôt composées de petits riens. Nous en profitons pour admirer le paysage, lire, relaxer... Nous pouvons décrire cela comme le calme après la tempête. Nous n'avons pas arrêté vraiment depuis notre départ pour l'Australie.

On fait du camping dans les haltes routières et dans les villes. La plupart du temps, nous aboutissons dans des endroits vraiment biens et tranquilles. Par contre, il nous est arrivé de moins bien tomber. Prenons, par exemple, ce parking de motel douteux où nous nous sommes fait réveiller en pleine nuit par des bruits de pas près de notre camper van... On a eu la trouille et on a déguerpi en vitesse! C'était probablement juste notre imagination qui nous jouait des tours, mais on a pas pris de chance!

Il y a aussi cette nuit extrêmement chaude à Gladstone où nous dormions le toit du camper ouvert quand un immense crapeau nous est tombé sur la tête. Guillaume a pris la poudre descampette rapidement en criant presque comme une fillette alors que Mélissa était paralysée de terreur dans le fond du camper, enfouie sous une montagne de couvertures. Nous ne croyions pas qu'il pouvait pleuvoir des grenouilles! HA! HA!

C'est comme ça vivre loin de son petit confort!

Ces anecdotes pimentent notre voyage et nous passons malgré tout un excellent "trip" dans notre camper. Nous avons visité un petit zoo gratuit à Rockhampton, c'était sympathique. Mélissa est passée à quelques pieds à peine de se faire déféquer dessus par un immense oiseau blanc dans la volière d'oiseaux - c'était moins une!

From Whitsundays to Hervey Bay

Des kangourous sauvages!

Lorsque nous avons repris la route après notre agréable détour à Airlie Beach, nous nous sommes perdus dans un petit chemin de campagne en essayant de trouver une aire de repos. En se virant sur le bord de la route, Mélissa s'est écriée lorsqu'elle a vu un kangourou se pointer le bout du nez au travers des hautes herbes. Puis, il y en a eu un second puis un troisième - la famille au complet quoi!

Nous avons immortalisé ce moment avec la vidéo suivante:

Whitsundays

15 Novembre 2008 - Nous sommes arrêtés passer quelques jours à Airlie Beach. Au large de cette petite municipalité touristique se trouvent les "Whitsunday Islands" dont les plages, dit-on, sont les plus belles au monde! Nous n'avons malheureusement pas profité d'une croisière pour aller les voirs de plus près... Il nous faut faire des choix dans nos activités si nous voulons réussir à passer le plus de temps possible sans travailler :) De toute façon, on ne peut pas se baigner dans l'océan à ce temps-ci de l'année et payer plus de 200$ pour un tour de bateau et se promener sur une plage nous semblait injustifié.

En revanche, nous avons profité du beau lagon aménagé près de la mer en plein coeur de Airlie Beach.

From Whitsundays

Nous avons passé 2 jours en tout dans ce petit coin de paradis. Nous dormions clandestinement dans le parking d'un hôtel en périphérie de la ville. C'est difficile de trouver un endroit où se stationner gratuitement dans ce genre de site extrêmement touristique - tout le monde veut notre argent! Il faut donc se montrer un peu téméraire pour trouver un endroit où dormir :)

Pendant notre séjour, c'était aussi le "Reef Festival" et nous avons eu droit à des beaux feux d'artifice le samedi soir. Il y avait beaucoup d'animation dans les rues. L'ambiance était vraiment festive et nous en avons profité pour boire un bon 4L de vin rouge... hic!

From Whitsundays

L'avant-midi, nous pouvions profiter d'un marché ambulant. C'est également à Airlie Beach que nous avons vu des chameaux pour la première fois. Mélissa était très excitée!

From Whitsundays

Accès à Internet...

Nous sommes présentement dans une portion de notre itinéraire qui nous offre bien peu de latitude pour écrire de nouveaux articles sur notre blog. Nous ne rencontrons que de petites villes peu touristiques et les rares cafés Internet que nous voyons nous semblent ni sécuritaires ni performants. Par conséquent, nous ne pouvons pas passer des heures à téléverser albums photos et vidéos. Nous nous abstenons également de consulter nos comptes bancaires par Internet le temps que nous arrivions dans une ville avec un peu plus de choix en matière d'accès au web.

Soyez patients, nous avons quelques albums photos et vidéos en réserve que nous mettrons en ligne dès que possible.

Nous avons aussi commencé à regarder pour un emploi de courte durée dans le "fruit picking". Notre première journée n'a pas été très fructueuse, il y a peu de cueillette par les temps qui courent.

Il y a eu une série d'orages violents qui ont ravagé la ville de Brisbane - à quelques centaines de kilomètres au sud de l'endroit où nous sommes. Nous l'avons échappé belle :)

À bientôt!

Sur la route para pa pam pam

Il y a quelques jours que nous avons pris possession de notre camper van. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu trop de difficulté avec la conduite à l'envers. C'est Mélissa qui s'est vu attribuer le titre de conductrice en chef. Guillaume préfère les cartes routières au volant, sans parler de ses piètres qualités de chauffeur... Nous aimons beaucoup la liberté que nous procure d'avoir un véhicule. Nous voyons beaucoup de paysage et nous pouvons nous arrêter quand on voit quelque chose d'intéressant.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Notre première destination se trouvait à environ 3 heures de route de la côte. Notre plan était simple, nous voulions prendre un petit "break" de la mer et faire notre première incursion dans le fameux Outback australien. Durant la première heure, nous avons dû traverser une importante formation rocheuse. La route était extrêmement sinueuse et longeait des ravins escarpés... C'était un premier test assez éprouvant.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Bravo Méli, nous sommes traversés sains et saufs!

De l'autre côté, le changement de paysage est brutal. Le climat passe de tropical humide à tropical semi-aride. La végétation devient soudain moins dense, le sol s'assèche rapidement. Des immenses termitières poussent sur le sol volcanique rouge.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Ici, on ne voit pas de marmottes "effouarés" sur la route mais des kangourous et des wallabis... Ce sont les premiers spécimens que nous observons à l'état naturel et c'est un peu macabre comme premier contact.

Nous sommes restés une nuit, avant de regagner la côte et la principale autoroute par le fait même. Nous vous proposons de faire un "p'tit bout d'chemin" avec nous dans la vidéo qui suit :)



Pour la seconde nuit, nous sommes arrêtés dans une aire de repos sur une plage près de la route. L'Australie est très bien développée à cet égard - Il y a beaucoup de haltes routières avec BBQ, toilettes, douches à notre disposition. La nôtre avait même la proximité de l'océan en bonus. Tout près de notre site, nous avions un voisin bien spécial: Un gros reptile que nous avons eu la chance d'immortaliser avec quelques photos.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Si quelqu'un connaît l'espèce du lézard, nous nous ferons un plaisir de mettre à jour l'article :)

Le lendemain, nous avons repris la route pour se rendre jusqu'à Whitsundays, un endroit vraiment paradisiaque qui fera l'objet de notre prochain article.

Forêt Tropicale Humide

Nous arrivons d'un séjour fort agréable dans la forêt tropicale humide ou "Rainforest". On l'appelle ainsi parce qu'il y tombe plus de 6 mètres de pluie chaque année durant la saison humide - soit du mois de novembre au mois d'avril.

Notre périple a commencé à une heure au nord de Cairns lorsque nous avons atteint la "Daintree River" - une rivière qu'il n'est possible de traverser qu'en barge. Cette rivière est également réputée pour les quelques 600 crocodiles qu'elle habrite. Nous avons eu droit à une petite croisière pour les admirer de plus près.

From 7 Novembre 2008 - Daintree River - Crocodiles

Après cette balade pour le moins inhabituelle, nous sommes remontés dans notre autobus. Direction: Cape Tribulation - petit coin de paradis en plein milieu de la forêt pluviale et à seulement quelques minutes de la plage.

Sur le chemin pour nous rendre à notre auberge, nous sommes arrêtés pour une petite visite guidée dans l'un des sentiers aménagés pour l'interprétation de cet habitat foisonnant de vie animale et végétale.

From 8 Novembre 2008 - Cape Tribulation

Peu après, nous sommes arrivés à notre auberge: PK's Jungle Village. L'endroit nous a beaucoup plu et nous y sommes restés 2 nuits. La végétation sur le site confère à l'endroit un cachet tropical. La piscine a également été une nécessité pour supporter les 35 degrés qu'il fait tous les jours.



Nous avons profité du reste de l'après-midi pour aller nous balader sur la plage. Le paysage n'est pas sans rappeler celui d'une île déserte :) Le seul hic était que nous ne pouvions pas nous y baigner à cause des raies et des méduses. Nous avons tout de même osé nous tremper les pieds dans l'eau - elle était brûlante!

From 8 Novembre 2008 - Cape Tribulation

Après une bonne nuit de sommeil à l'air climatisé, nous sommes allés nous promener dans un autre sentier tout près de notre auberge. Nous avons pris le temps d'observer les lieux attentivement pour profiter de la richesse de la vie animale dans la jungle. Cette attention particulière nous a permis de voir des serpents, des petits lézards, des tortues, différentes espèces d'oiseaux et d'insectes et même un phasme bien dissimulé sur une feuille :) Seul le Cassowary - grand oiseau emblématique du nord de l'Australie - a manqué à l'appel.

From 8 Novembre 2008 - Cape Tribulation

Pour couronner cette belle dernière journée dans la jungle, nous sommes allés nous baigner au "Mason's Swimming Hole" - renflement d'un ruisseau avoisinant où il fait bon s'y raffraîchir. Guillaume nous a même offert son interprétation de Tarzan!



Nous avons eu un petit pépin sur le chemin du retour quand notre autobus a heurté un motocycliste qui roulait en sens inverse dans un détour. Nous avons dû attendre les secours qui on pris plus d'une heure pour arriver. Heureusement le pilote téméraire de la moto s'en est sorti avec quelques contusions et un pouce disloqué...

Demain, nous prenons possession de notre camper van et c'est un tout autre chapitre de notre voyage qui va débuter.

La Grande Barrière de Corail

Hier, nous sommes allés faire une croisère d'une journée pour voir la Grande Barrière de Corail. C'était l'une des expériences que nous avions le plus hâte de vivre en Australie... et pour cause! Ce fût la plus belle aventure de notre voyage jusqu'à présent.



Les récifs que nous avons visités se trouvent à environ 45 minutes de bateau des côtes. Après un copieu petit-déjeuner à bord tout en écoutant les instructions de sécurité d'usage, il était temps d'aller enfiler notre "wetsuit", notre tuba et nos palmes. Soit dit en passant, Mélissa porte beaucoup mieux le "wetsuit" que Guillaume qui ressemble à un Barbapapa psychédélique dans cette combinaision comme en témoigne les images suivantes:

From 5 Novembre 2008 - Reef Experience

Nous croyions qu'il était aisé pour tout le monde de nager avec des palmes, mais cela ne semblait pas le cas pour une dame qui faisait partie de l'aventure avec nous. Les palmes de la pauvre, prise de panique, frappaient frénétiquement sur la surface de l'eau. Elle reculait plus qu'elle n'avançait, si bien qu'un membre de l'équipage a dû sauter à l'eau pour la "secourir" - nous étions apparemment les seuls à trouver ça extrêmement drôle...

Après avoir repris nos esprits suite à ce freak show aquatique, nous sommes sautés à l'eau. À quelques mètres du bateau se trouvait le premier récif. Nous aurions cru assister à une émission de la National Geographic. Nous nagions au milieu de bancs de poissons de toutes formes et de toutes couleurs, c'était magnifique.

Le paysage qui se dessinait en dessous de nous était lui aussi exceptionnel. Il y avait des centaines d'espèces de coraux tous aussi beaux et colorés les uns que les autres, des coquillages géants et tous ces poissons qui tourbillonnaient autour de nous. On oubliait presque la peur de voir surgir un grand requin blanc des profondeurs.

From 5 novembre 2008 - Grande barrière de corail - underwater

From 5 novembre 2008 - Grande barrière de corail - underwater

Avec notre forfait, nous avions droit à une plongée introductive (avec la bombonne et tout l'équipement). Ce fût le clou de la journée, nous sommes restés environ 30 minutes sous l'eau à faire le tour d'un récif. Respirez sous l'eau tout en échappant à la gravité donne vraiment l'impression de voler. Ça rend complétement accro!



Nous sommes restés environ 3 heures au premier récif avant de lever l'ancre en direction de la deuxième destination de la journée: un autre récif situé sur la ceinture extérieur de la barrière de corail. À cet endroit niche une famille de tortues géantes et nous avons été parmi les seuls chanceux à pouvoir les admirer de plus près quand un gros spécimen est passé tout près de nous pour respirer à la surface. Quelle chance!

From 5 novembre 2008 - Grande barrière de corail - underwater

Du bon temps à Cairns

Cela fait déjà quelques jours que nous nous la coulons douce à Cairns. Nous avions peur de nous ennuyer ici après avoir vécu le rythme effréné de Sydney.

Le mode de vie ici est bien différent de la métropole australienne. Le climat à lui seul est drastiquement différent - il fait plus de 30 degrés à tous les jours. Nos métabolismes fonctionnent au ralentit.

Nous nous plaisons tout autant même si les activités sont moins variées et abondantes. Nous avons changé la dynamique de notre voyage. On prend le temps de vivre, de profiter de la piscine et du soleil.

Une journée typique à Cairns:

On prend un petit-déjeuner sur la terrasse le matin. Ensuite on se prépare pour aller passer l'avant-midi au lagoon*. En revenant à l'auberge, on arrête au super-marché pour acheter des victuailles pour le dîner. L'après-midi, on relaxe près de la piscine en alternant baignade et lecture. Le soir, nous profitons de notre souper gratuit au "Woolshed", petit resto au centre-ville de Cairns, puis nous allons nous promener un peu en ville avant de revenir à l'auberge. On fait souvent une petite saucette avant d'aller s'endormir sur un épisode de "La Petite Vie".



*Le lagoon est une vaste étendue aménagée pour la baignade. Il est dangereux de se baigner sur les berges du nord de l'Autralie pendant la période estivale - du mois d'octobre au mois d'avril. C'est la période de reproduction des méduses dont les toxines peuvent être fatales. Il nous arrive de voir des gens qui ont été brûlés par ces méduses et cela suffit pour nous convaincre de ne pas aller nous aventurer dans l'eau.

De la visite pour Noël

Ce matin, nous avons eu une excellente nouvelle. On va avoir de la visite pour Noël: Jean-Mathieu (cousin de Guillaume) va venir nous visiter du 13 décembre au 4 janvier :) Ça va être cool de passer le temps des fêtes en sa compagnie. On va rester la première semaine dans les environs de Sydney pour ensuite louer un camper: direction Melbourne.