De Airlie Beach à Hervey Bay et anecdotes

21 Novembre 2008 - Cela fait déjà 5 jours que nous avons quitté Airlie Beach, le dernier site touristique digne de mention. Nous parcourons beaucoup de kilomètres chaque jour depuis ce temps. Nous passons de petites villes en petits villages et il y a peu d'activités vraiment trippantes.

From Whitsundays to Hervey Bay

Nos journées sont plutôt composées de petits riens. Nous en profitons pour admirer le paysage, lire, relaxer... Nous pouvons décrire cela comme le calme après la tempête. Nous n'avons pas arrêté vraiment depuis notre départ pour l'Australie.

On fait du camping dans les haltes routières et dans les villes. La plupart du temps, nous aboutissons dans des endroits vraiment biens et tranquilles. Par contre, il nous est arrivé de moins bien tomber. Prenons, par exemple, ce parking de motel douteux où nous nous sommes fait réveiller en pleine nuit par des bruits de pas près de notre camper van... On a eu la trouille et on a déguerpi en vitesse! C'était probablement juste notre imagination qui nous jouait des tours, mais on a pas pris de chance!

Il y a aussi cette nuit extrêmement chaude à Gladstone où nous dormions le toit du camper ouvert quand un immense crapeau nous est tombé sur la tête. Guillaume a pris la poudre descampette rapidement en criant presque comme une fillette alors que Mélissa était paralysée de terreur dans le fond du camper, enfouie sous une montagne de couvertures. Nous ne croyions pas qu'il pouvait pleuvoir des grenouilles! HA! HA!

C'est comme ça vivre loin de son petit confort!

Ces anecdotes pimentent notre voyage et nous passons malgré tout un excellent "trip" dans notre camper. Nous avons visité un petit zoo gratuit à Rockhampton, c'était sympathique. Mélissa est passée à quelques pieds à peine de se faire déféquer dessus par un immense oiseau blanc dans la volière d'oiseaux - c'était moins une!

From Whitsundays to Hervey Bay

Des kangourous sauvages!

Lorsque nous avons repris la route après notre agréable détour à Airlie Beach, nous nous sommes perdus dans un petit chemin de campagne en essayant de trouver une aire de repos. En se virant sur le bord de la route, Mélissa s'est écriée lorsqu'elle a vu un kangourou se pointer le bout du nez au travers des hautes herbes. Puis, il y en a eu un second puis un troisième - la famille au complet quoi!

Nous avons immortalisé ce moment avec la vidéo suivante:

Whitsundays

15 Novembre 2008 - Nous sommes arrêtés passer quelques jours à Airlie Beach. Au large de cette petite municipalité touristique se trouvent les "Whitsunday Islands" dont les plages, dit-on, sont les plus belles au monde! Nous n'avons malheureusement pas profité d'une croisière pour aller les voirs de plus près... Il nous faut faire des choix dans nos activités si nous voulons réussir à passer le plus de temps possible sans travailler :) De toute façon, on ne peut pas se baigner dans l'océan à ce temps-ci de l'année et payer plus de 200$ pour un tour de bateau et se promener sur une plage nous semblait injustifié.

En revanche, nous avons profité du beau lagon aménagé près de la mer en plein coeur de Airlie Beach.

From Whitsundays

Nous avons passé 2 jours en tout dans ce petit coin de paradis. Nous dormions clandestinement dans le parking d'un hôtel en périphérie de la ville. C'est difficile de trouver un endroit où se stationner gratuitement dans ce genre de site extrêmement touristique - tout le monde veut notre argent! Il faut donc se montrer un peu téméraire pour trouver un endroit où dormir :)

Pendant notre séjour, c'était aussi le "Reef Festival" et nous avons eu droit à des beaux feux d'artifice le samedi soir. Il y avait beaucoup d'animation dans les rues. L'ambiance était vraiment festive et nous en avons profité pour boire un bon 4L de vin rouge... hic!

From Whitsundays

L'avant-midi, nous pouvions profiter d'un marché ambulant. C'est également à Airlie Beach que nous avons vu des chameaux pour la première fois. Mélissa était très excitée!

From Whitsundays

Accès à Internet...

Nous sommes présentement dans une portion de notre itinéraire qui nous offre bien peu de latitude pour écrire de nouveaux articles sur notre blog. Nous ne rencontrons que de petites villes peu touristiques et les rares cafés Internet que nous voyons nous semblent ni sécuritaires ni performants. Par conséquent, nous ne pouvons pas passer des heures à téléverser albums photos et vidéos. Nous nous abstenons également de consulter nos comptes bancaires par Internet le temps que nous arrivions dans une ville avec un peu plus de choix en matière d'accès au web.

Soyez patients, nous avons quelques albums photos et vidéos en réserve que nous mettrons en ligne dès que possible.

Nous avons aussi commencé à regarder pour un emploi de courte durée dans le "fruit picking". Notre première journée n'a pas été très fructueuse, il y a peu de cueillette par les temps qui courent.

Il y a eu une série d'orages violents qui ont ravagé la ville de Brisbane - à quelques centaines de kilomètres au sud de l'endroit où nous sommes. Nous l'avons échappé belle :)

À bientôt!

Sur la route para pa pam pam

Il y a quelques jours que nous avons pris possession de notre camper van. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu trop de difficulté avec la conduite à l'envers. C'est Mélissa qui s'est vu attribuer le titre de conductrice en chef. Guillaume préfère les cartes routières au volant, sans parler de ses piètres qualités de chauffeur... Nous aimons beaucoup la liberté que nous procure d'avoir un véhicule. Nous voyons beaucoup de paysage et nous pouvons nous arrêter quand on voit quelque chose d'intéressant.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Notre première destination se trouvait à environ 3 heures de route de la côte. Notre plan était simple, nous voulions prendre un petit "break" de la mer et faire notre première incursion dans le fameux Outback australien. Durant la première heure, nous avons dû traverser une importante formation rocheuse. La route était extrêmement sinueuse et longeait des ravins escarpés... C'était un premier test assez éprouvant.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Bravo Méli, nous sommes traversés sains et saufs!

De l'autre côté, le changement de paysage est brutal. Le climat passe de tropical humide à tropical semi-aride. La végétation devient soudain moins dense, le sol s'assèche rapidement. Des immenses termitières poussent sur le sol volcanique rouge.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Ici, on ne voit pas de marmottes "effouarés" sur la route mais des kangourous et des wallabis... Ce sont les premiers spécimens que nous observons à l'état naturel et c'est un peu macabre comme premier contact.

Nous sommes restés une nuit, avant de regagner la côte et la principale autoroute par le fait même. Nous vous proposons de faire un "p'tit bout d'chemin" avec nous dans la vidéo qui suit :)



Pour la seconde nuit, nous sommes arrêtés dans une aire de repos sur une plage près de la route. L'Australie est très bien développée à cet égard - Il y a beaucoup de haltes routières avec BBQ, toilettes, douches à notre disposition. La nôtre avait même la proximité de l'océan en bonus. Tout près de notre site, nous avions un voisin bien spécial: Un gros reptile que nous avons eu la chance d'immortaliser avec quelques photos.

From De Cairns à Whitsundays en camper van

Si quelqu'un connaît l'espèce du lézard, nous nous ferons un plaisir de mettre à jour l'article :)

Le lendemain, nous avons repris la route pour se rendre jusqu'à Whitsundays, un endroit vraiment paradisiaque qui fera l'objet de notre prochain article.

Forêt Tropicale Humide

Nous arrivons d'un séjour fort agréable dans la forêt tropicale humide ou "Rainforest". On l'appelle ainsi parce qu'il y tombe plus de 6 mètres de pluie chaque année durant la saison humide - soit du mois de novembre au mois d'avril.

Notre périple a commencé à une heure au nord de Cairns lorsque nous avons atteint la "Daintree River" - une rivière qu'il n'est possible de traverser qu'en barge. Cette rivière est également réputée pour les quelques 600 crocodiles qu'elle habrite. Nous avons eu droit à une petite croisière pour les admirer de plus près.

From 7 Novembre 2008 - Daintree River - Crocodiles

Après cette balade pour le moins inhabituelle, nous sommes remontés dans notre autobus. Direction: Cape Tribulation - petit coin de paradis en plein milieu de la forêt pluviale et à seulement quelques minutes de la plage.

Sur le chemin pour nous rendre à notre auberge, nous sommes arrêtés pour une petite visite guidée dans l'un des sentiers aménagés pour l'interprétation de cet habitat foisonnant de vie animale et végétale.

From 8 Novembre 2008 - Cape Tribulation

Peu après, nous sommes arrivés à notre auberge: PK's Jungle Village. L'endroit nous a beaucoup plu et nous y sommes restés 2 nuits. La végétation sur le site confère à l'endroit un cachet tropical. La piscine a également été une nécessité pour supporter les 35 degrés qu'il fait tous les jours.



Nous avons profité du reste de l'après-midi pour aller nous balader sur la plage. Le paysage n'est pas sans rappeler celui d'une île déserte :) Le seul hic était que nous ne pouvions pas nous y baigner à cause des raies et des méduses. Nous avons tout de même osé nous tremper les pieds dans l'eau - elle était brûlante!

From 8 Novembre 2008 - Cape Tribulation

Après une bonne nuit de sommeil à l'air climatisé, nous sommes allés nous promener dans un autre sentier tout près de notre auberge. Nous avons pris le temps d'observer les lieux attentivement pour profiter de la richesse de la vie animale dans la jungle. Cette attention particulière nous a permis de voir des serpents, des petits lézards, des tortues, différentes espèces d'oiseaux et d'insectes et même un phasme bien dissimulé sur une feuille :) Seul le Cassowary - grand oiseau emblématique du nord de l'Australie - a manqué à l'appel.

From 8 Novembre 2008 - Cape Tribulation

Pour couronner cette belle dernière journée dans la jungle, nous sommes allés nous baigner au "Mason's Swimming Hole" - renflement d'un ruisseau avoisinant où il fait bon s'y raffraîchir. Guillaume nous a même offert son interprétation de Tarzan!



Nous avons eu un petit pépin sur le chemin du retour quand notre autobus a heurté un motocycliste qui roulait en sens inverse dans un détour. Nous avons dû attendre les secours qui on pris plus d'une heure pour arriver. Heureusement le pilote téméraire de la moto s'en est sorti avec quelques contusions et un pouce disloqué...

Demain, nous prenons possession de notre camper van et c'est un tout autre chapitre de notre voyage qui va débuter.

La Grande Barrière de Corail

Hier, nous sommes allés faire une croisère d'une journée pour voir la Grande Barrière de Corail. C'était l'une des expériences que nous avions le plus hâte de vivre en Australie... et pour cause! Ce fût la plus belle aventure de notre voyage jusqu'à présent.



Les récifs que nous avons visités se trouvent à environ 45 minutes de bateau des côtes. Après un copieu petit-déjeuner à bord tout en écoutant les instructions de sécurité d'usage, il était temps d'aller enfiler notre "wetsuit", notre tuba et nos palmes. Soit dit en passant, Mélissa porte beaucoup mieux le "wetsuit" que Guillaume qui ressemble à un Barbapapa psychédélique dans cette combinaision comme en témoigne les images suivantes:

From 5 Novembre 2008 - Reef Experience

Nous croyions qu'il était aisé pour tout le monde de nager avec des palmes, mais cela ne semblait pas le cas pour une dame qui faisait partie de l'aventure avec nous. Les palmes de la pauvre, prise de panique, frappaient frénétiquement sur la surface de l'eau. Elle reculait plus qu'elle n'avançait, si bien qu'un membre de l'équipage a dû sauter à l'eau pour la "secourir" - nous étions apparemment les seuls à trouver ça extrêmement drôle...

Après avoir repris nos esprits suite à ce freak show aquatique, nous sommes sautés à l'eau. À quelques mètres du bateau se trouvait le premier récif. Nous aurions cru assister à une émission de la National Geographic. Nous nagions au milieu de bancs de poissons de toutes formes et de toutes couleurs, c'était magnifique.

Le paysage qui se dessinait en dessous de nous était lui aussi exceptionnel. Il y avait des centaines d'espèces de coraux tous aussi beaux et colorés les uns que les autres, des coquillages géants et tous ces poissons qui tourbillonnaient autour de nous. On oubliait presque la peur de voir surgir un grand requin blanc des profondeurs.

From 5 novembre 2008 - Grande barrière de corail - underwater

From 5 novembre 2008 - Grande barrière de corail - underwater

Avec notre forfait, nous avions droit à une plongée introductive (avec la bombonne et tout l'équipement). Ce fût le clou de la journée, nous sommes restés environ 30 minutes sous l'eau à faire le tour d'un récif. Respirez sous l'eau tout en échappant à la gravité donne vraiment l'impression de voler. Ça rend complétement accro!



Nous sommes restés environ 3 heures au premier récif avant de lever l'ancre en direction de la deuxième destination de la journée: un autre récif situé sur la ceinture extérieur de la barrière de corail. À cet endroit niche une famille de tortues géantes et nous avons été parmi les seuls chanceux à pouvoir les admirer de plus près quand un gros spécimen est passé tout près de nous pour respirer à la surface. Quelle chance!

From 5 novembre 2008 - Grande barrière de corail - underwater

Du bon temps à Cairns

Cela fait déjà quelques jours que nous nous la coulons douce à Cairns. Nous avions peur de nous ennuyer ici après avoir vécu le rythme effréné de Sydney.

Le mode de vie ici est bien différent de la métropole australienne. Le climat à lui seul est drastiquement différent - il fait plus de 30 degrés à tous les jours. Nos métabolismes fonctionnent au ralentit.

Nous nous plaisons tout autant même si les activités sont moins variées et abondantes. Nous avons changé la dynamique de notre voyage. On prend le temps de vivre, de profiter de la piscine et du soleil.

Une journée typique à Cairns:

On prend un petit-déjeuner sur la terrasse le matin. Ensuite on se prépare pour aller passer l'avant-midi au lagoon*. En revenant à l'auberge, on arrête au super-marché pour acheter des victuailles pour le dîner. L'après-midi, on relaxe près de la piscine en alternant baignade et lecture. Le soir, nous profitons de notre souper gratuit au "Woolshed", petit resto au centre-ville de Cairns, puis nous allons nous promener un peu en ville avant de revenir à l'auberge. On fait souvent une petite saucette avant d'aller s'endormir sur un épisode de "La Petite Vie".



*Le lagoon est une vaste étendue aménagée pour la baignade. Il est dangereux de se baigner sur les berges du nord de l'Autralie pendant la période estivale - du mois d'octobre au mois d'avril. C'est la période de reproduction des méduses dont les toxines peuvent être fatales. Il nous arrive de voir des gens qui ont été brûlés par ces méduses et cela suffit pour nous convaincre de ne pas aller nous aventurer dans l'eau.